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© 2007 Bundeswehr / PIZ Marine
Des centaines de marins venant de 10 pays vont parcourir dans les prochains jours les eaux territoriales de la Lituanie dans le cadre de l’exercice “Open Spirit 2007†, le plus grand exercice de déminage à se dérouler cette année en mer Baltique.
Entre le 31 aout et le 10 septembre, près de 1.000 marins embarqués sur 19 navires, vont participer à l’opération, dont l’objectif est de nettoyer les eaux Lituaniennes des mines et autres dangers remontant aux 2 guerres mondiales.
Désormais dans sa 11è année, “Open Spirit” est la plus importante opération de déminage dans la Baltique. L’opération internationale comprend des pays membres de l’OTAN et du programme du Partenariat pour la Paix, c’est à dire la Belgique, les Pays-Bas, la Grande Bretagne, la Lettonie, la Pologne, la France, la Russie, la Suède et l’Allemagne.
Une flotte de 19 bâtiments va croiser à une distance de 20 kilomètres de la côte dans une zone s’étendant de Palanga à l’extrémité la plus sud de Nida.
La Lituanie participera en alignant ses 2 chasseurs de mines, le Suduvis et le Kursis, chacun ayant un équipage de 45 marins.
Le porte-parole de la Marine Lituanienne, Ramunas Kazerskas a déclaré à The Baltic Times que les marins du pays sont bien entraînés et qu’il envisageait une opération réussie en mer Baltique.
“De notre côté [la Marine Lituanienne], nous sommes très heureux de rendre la mer Baltique plus sûre. C’est très important pour la Marine Lituanienne et aussi pour tous les pays de la Baltique,” a indiqué Kazerskas.
Un autre objectif de l’exercice est d’améliorer les compétences des équipages et de promouvoir la compréhension et la coopération mutuelle entre les pays, selon un communiqué du ministère de la défense.
“Il y a des bâtiments de plusieurs pays, mais nous travaillons sous une unité, un commandement. Cette coopération est cruciale parce que nous faisons partie de l’OTAN et que nous essayons de tout faire ensemble. Comme nous le disons ‘1+1 = 3,’” a ajouté Kazerskas.
Comme la plupart des pays, la Lituanie a quelques spécialistes de la lutte contre les mines et n’a pas de centre de formation au déminage, cependant l’OTAN dispose d’organismes dans toute l’Europe où les marins peuvent se former à ce genre de situations à haut risque.
“C’est un travail énorme et il a besoin de beaucoup de personnel qualifié ... Normalement, le [niveau de] danger dépend de l’environnement aurour de la mine,” a indiqué Kazerskas.
Dans les eaux profondes, à bord des navires, des sonars détectent les mines suspectes et un robot détruit l’objet en utilisant un explosif sous-marin, a-t-il expliqué. Dans les eaux peu profondes, la Marine Lituanienne envoie des équipes de plongeurs.
Environ 80.000 mines sous-marins ont été mouillées au large des côtes de la Baltique pendant la 2nde guerre mondiale et durant la gerre froide. La Lituanie a moins de mines que la Lettonie et l’Estonie parce que la côte est plus accore et que l’eau est profonde, a indiqué Kazerskas.
Plus de 100 engins explosifs abandonnés pendant les 2 guerres mondiales ont été détectés et détruits dans les eaux territoriales et économiques de la Lituanie dans des opérations de nettoyage de mines depuis 2006.
Coté Français, c’est la Lyre qui participera à l’exercice.
Source : Baltic Times (Lituanie)
