Le porte-avions britannique pourrait avoir besoin d’une escorte française s’il était déployé en Méditerranée orientale

Un porte-avions britannique pourrait devoir être escorté par un navire de guerre français s’il est déployé au Moyen-Orient. Le HMS Prince of Wales a été placé en état d’alerte renforcée ; son équipage a été informé qu’il devait être prêt à appareiller sous cinq jours.

Cependant, la plupart des principaux navires de guerre de la Royal Navy étant indisponibles ou en maintenance, la protection devrait probablement être assurée par des alliés tels que la France, les États-Unis et d’autres pays européens.

Un groupe d’escorte de porte-avions classique comprend deux à trois destroyers ou frégates et un sous-marin d’attaque.

La Royal Navy dispose de six destroyers, mais seul le HMS Dragon est opérationnel et devrait appareiller prochainement pour la Méditerranée orientale afin de protéger les zones de souveraineté britannique d’Akrotiri et de Dhekelia à Chypre.

Sur les sept frégates de la flotte, seules le HMS Somerset et le HMS St Albans seraient disponibles. Les autres sont en maintenance ou présentent des problèmes techniques.

La Grande-Bretagne possède également six sous-marins d’attaque, mais seul le HMS Anson est opérationnel et déployé en Australie.

Outre sa réponse à la crise au Moyen-Orient, la Royal Navy doit également honorer d’autres engagements envers l’OTAN, comme la lutte contre la menace russe.

L’autre porte-avions britannique, le HMS Queen Elizabeth, est actuellement en cale sèche à Rosyth, en Écosse.

En cas de déploiement, le HMS Prince of Wales serait très probablement envoyé en Méditerranée orientale, où un drone, vraisemblablement tiré par le Hezbollah, groupe affilié à l’Iran, a touché la base aérienne d’Akrotiri le 1er mars.

La protection pourrait être assurée par le HMS Dragon à son arrivée, mais ce dernier aurait également besoin du soutien de navires de guerre français et d’autres pays européens.

Le porte-avions nucléaire français Charles de Gaulle et son escorte sont entrés en Méditerranée vendredi.

Les avions de chasse Rafale et les avions radar Hawkeye du Charles de Gaulle pourraient former un écran défensif pour le HMS Prince of Wales, tout comme les systèmes de défense aérienne embarqués sur les deux destroyers et la frégate qui l’accompagnent.

La France a également dépêché la frégate Languedoc à Chypre en réponse à l’attaque contre la base aérienne d’Akrotiri et a commencé le déploiement de systèmes de défense antimissile terrestres sur l’île.

L’Espagne a annoncé l’envoi de la frégate Cristóbal Colón pour accompagner le porte-avions Charles de Gaulle, tandis que la frégate allemande FGS Nordrhein-Westfalen est arrivée dimanche au port chypriote de Limassol.

L’Italie a déclaré qu’elle enverrait la frégate Federico Martinego sur l’île, la Grèce a dépêché deux frégates et quatre avions de chasse F-16, et six F-16 turcs sont attendus lundi.

L’USS Gerald R. Ford et son escorte, qui se trouvaient en Méditerranée orientale pour lancer des avions en soutien aux frappes américano-israéliennes contre l’Iran, ont désormais franchi le canal de Suez et sont entrés en mer Rouge.

En cas de déploiement dans le golfe d’Oman ou la mer d’Arabie, la protection du HMS Prince of Wales devrait vraisemblablement être assurée par les moyens américains présents dans la région, tels que le groupe aéronaval du porte-avions USS Abraham Lincoln.

Le ministère de la Défense s’est refusé à tout commentaire concernant l’escorte nécessaire à la protection du HMS Prince of Wales.

Un porte-parole a ajouté : « Le HMS Prince of Wales a toujours été en état d’alerte maximale et nous renforçons sa préparation opérationnelle, réduisant ainsi le délai de déploiement. »

Référence :

Daily Telegraph (Grande-Bretagne)