Le sous-marin USS Connecticut toujours hors service, quatre ans après avoir heurté une montagne sous-marine

L’incident impliquant le sous-marin USS Connecticut a eu lieu en octobre 2021, quelque part sous la mer de Chine méridionale. La montagne sous-marine n’était pas cartographiée. Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), environ 100 000 montagnes sous-marines pourraient s’élever à plus de 900 mètres au-dessus du fond marin.

Heureusement, aucun marin n’a été tué (contrairement au cas tragique de l’USS San Francisco, l’autre sous-marin de l’US Navy à être entré en collision avec une montagne sous-marine), et le navire a pu atteindre Guam en toute sécurité par ses propres moyens une semaine plus tard.

Cependant, 11 membres d’équipage étaient encore blessés et, de plus, le navire était si gravement endommagé qu’il fut incapable de remonter correctement à la surface pendant 11 minutes. Finalement, à une profondeur de 22,55 mètres (74 pieds) et en augmentation constante, le chef de quart (COW) rétablit les pompes d’équilibrage en pompant d’un réservoir auxiliaire ventilé vers un autre.

Une fois cette restauration effectuée, le COW commença le déballastage et pompa environ 45 359 kg (100 000 livres) d’eau par-dessus bord.

Cet incident ne laisse que deux sous-marins Seawolf actuellement opérationnels : l’USS Seawolf et l’USS Jimmy Carter.

Alors, pourquoi cette débâcle ?

En bref : une enquête menée par la 7e Flotte a conclu que la collision résultait de défaillances de commandement et d’une mauvaise exécution des tâches essentielles à bord, ce qui a conduit au limogeage du commandant, le capitaine de frégate Cameron Aljilani, du commandant en second et du chef de bord.

Selon un article du 17 juillet 2025, « L’USS Connecticut est actuellement en cale sèche au chantier naval et centre de maintenance intermédiaire de Puget Sound, où il fait l’objet d’un programme complexe de maintenance et de réparation dans le cadre du programme EDSRA (Extended Docking Selected Restricted Availability), qui a officiellement débuté en février 2023. »

L’article ajoute que « La marine prévoyait initialement une remise en service à l’automne 2025, mais celle-ci a été reportée à fin 2026. »

Un porte-parole de la Marine a indiqué que la réparation du Connecticut est une priorité pour les équipes du chantier naval de Puget Sound et du Naval Sea Systems Command, qui continuent d’investir dans les matériaux, les infrastructures et la main-d’œuvre pour répondre aux besoins opérationnels de la flotte.

L’une des principales raisons de ce retard est la rareté des pièces spécifiques à la classe Seawolf : seules trois unités ont été construites sur les 29 coques initialement prévues (destinées à remplacer les SNA vieillissants de la classe Los Angeles) avant l’arrêt de la production suite aux coupes budgétaires de l’après-Guerre froide.

Cela renforce le sentiment d’urgence de mettre en service des sous-marins sous-marins supplémentaires de classe Virginia et de moderniser la flotte de sous-marins de l’US Navy.

Cela souligne également les limites de la capacité industrielle américaine à entretenir sa flotte de sous-marins, d’où la campagne de recrutement actuelle.

Source : https://nationalsecurityjournal.org...