Le commandant du groupe aéronaval tire les leçons du premier déploiement d’un porte-avions français dans le Pacifique depuis 60 ans

Le premier déploiement d’un groupe aéronaval français (GAN) dans l’Indo-Pacifique depuis 60 ans a permis à la marine nationale non seulement d’approfondir sa compréhension opérationnelle de cette région complexe, mais aussi d’apprendre et de renforcer l’interopérabilité avec les pays partenaires, a déclaré le contre-amiral Mallard, commandant le groupe aéronaval constitué autour du porte-avions Charles de Gaulle.

« Il faut se déployer pour comprendre une zone », a déclaré le contre-amiral Jacques Mallard dans une interview lorsqu’on lui a demandé ce qu’il en était des leçons tirées de la mission Clemenceau 25 en cours.

Le groupe aéronaval a conclu mardi les premières manœuvres aéronavales conjointes de la Marine nationale avec les États-Unis et le Japon en mer des Philippines. Ces manœuvres, qui ont également impliqué le porte-avions USS Carl Vinson et le porte-hélicoptères JS Kaga, faisaient partie de l’exercice “Pacific Steller”.

« Dans le domaine des opérations aéronavales à partir d’un porte-avions, il faut se confronter à la réalité du terrain pour comprendre la complexité et les enjeux, qu’ils soient techniques (géographie, météorologie, occupation de l’espace aéronaval) ou politico-militaires (conflits territoriaux, interactions en mer et dans les airs, dynamiques de dialogue) », a déclaré l’amiral Mallard.

« Le déploiement dans le Pacifique nous a permis d’apprendre plus rapidement en raison de la multitude d’activités dans lesquelles nous sommes impliqués. »

Un autre point important à retenir concerne la logistique, a-t-il déclaré.

« Nous avons encore développé notre capacité à durer longtemps et loin en diversifiant nos options logistiques », a déclaré l’amiral Mallard, notant que le groupe aéronaval, qui a commencé son déploiement fin novembre, a fait sa première escale à Lombok et Bali, en Indonésie, dans le cadre d’une initiative visant à développer des points de soutien.

Dans le même temps, le rare déploiement d’un groupe aéronaval français dans l’Indo-Pacifique a vu les marines partenaires s’entraîner ensemble et renforcer l’interopérabilité, ce qui témoigne, a-t-il déclaré, de la solidité des partenariats de défense régionaux de la France, en particulier avec le Japon.

Les entraînements réalisés dans tous les domaines de combat « nous ont permis d’accroître significativement nos niveaux d’interopérabilité, que ce soit dans le domaine des communications sécurisées, des procédures, du partage d’analyses opérationnelles tactiques ou de l’intégration au sein d’une force », a souligné l’amiral Mallard.

Mais l’interopérabilité, a-t-il précisé, n’est pas seulement une question technique.

« Bien sûr, nous avons besoin de procédures et d’équipements communs qui nous permettent de communiquer et d’échanger des informations. […] Mais au-delà de la technologie, il y a la capacité de se connaître en tant que partenaires et de comprendre ce qui nous lie et ce qui nous différencie », a-t-il déclaré.

A cet égard, le commandant du groupe aéronaval a décrit le fait de travailler aux côtés des forces japonaises et américaines lors de l’exercice “Pacific Steller” comme une « opportunité incroyable ». Ces exercices de 10 jours sur porte-avions devaient renforcer la capacité collective des trois nations à prévenir les crises et à faire face aux menaces hybrides.

L’amiral Malard a noté que l’interopérabilité avec les forces japonaises a fait « des progrès considérables » ces dernières années, grâce aux déploiements nombreux et réguliers de bâtiments de la Marine nationale, ainsi qu’aux exercices conjoints menés dans des cadres bilatéraux et multilatéraux.

En effet, Tokyo et Paris ont renforcé leurs liens militaires ces dernières années, en menant plusieurs manœuvres conjointes sur terre, comme les exercices Brunet-Takamori, et en mer, notamment les exercices Oguri-Verny. De plus, le Japon accueille régulièrement des navires de la Marine française dans ses ports, tandis que de nombreuses unités japonaises ont fait escale dans les territoires français de la région, comme à Nouméa et Papeete.

La coopération dans le domaine aérien se développe également rapidement, comme en témoigne le déploiement d’avions de combat Rafale français et d’autres moyens dans le cadre des missions Pegase de Paris au cours des deux dernières années.

Le niveau croissant de coopération bilatérale, qui s’étend désormais aux domaines cyber et spatial, a également été mis en évidence lors de la mission Clemenceau 25, lorsque deux navires de guerre du groupe aéronaval – une frégate multimission et le navire de ravitaillement Jacques Chevallier – ont accosté à la base navale de White Beach, dans la préfecture d’Okinawa. Ces visites n’ont toutefois pas inclus le Charles de Gaulle lui-même.

Cette escale, qui a eu lieu après que les deux navires ont effectué des patrouilles pour soutenir l’application des sanctions des Nations Unies contre la Corée du Nord, a été l’occasion d’un réapprovisionnement logistique, qui, selon le commandant du groupe aéronaval, « illustre parfaitement l’interopérabilité entre la France, le Japon et les États-Unis ».

La mission Clemenceau 25 a vu le groupe aéronaval naviguer dans l’océan Indien, la mer de Java, la mer de Célèbes et la mer des Philippines, la flotte française faisant plusieurs escales dans la région et menant des activités avec les marines de pays partenaires tels que l’Inde, l’Indonésie, Singapour, la Malaisie, l’Australie, le Canada et les Philippines.

Le groupe aéronaval est un « puissant levier de coopération et d’interopérabilité », a déclaré l’amiral Mallard.

« Nous avons appris des méthodes opérationnelles de chacun dans tous les domaines de combat, ainsi que de la connaissance et de l’expérience de nos partenaires de l’Indopacifique, comme la compréhension de l’environnement et de ses contraintes. »

Le déploiement a également vu un certain nombre de premières importantes dans le domaine du soutien, a-t-il déclaré, notamment le premier ravitaillement en mer du Jacques Chevallier de navires australiens et japonais.

S’adressant aux journalistes le 7 février, le ministre de la Défense, le général Nakatani, a qualifié le déploiement du groupe aéronaval de « preuve de la volonté et de la capacité de la marine française à s’engager dans la région indopacifique ».

Membre de l’OTAN, la France est également le seul pays européen à avoir une présence militaire permanente dans la région, comptant 7 000 militaires. Avec sept de ses 13 départements, régions et collectivités d’outre-mer situés dans l’océan Indien ou dans le Pacifique Sud, Paris souligne depuis longtemps l’importance de l’Indopacifique.

Ses territoires situés dans les deux océans abritent environ 1,65 million de Français et environ 93 % de la zone économique exclusive de la France. Dans un contexte de tensions régionales et mondiales croissantes, Paris cherche à renforcer progressivement son empreinte militaire dans la zone.

Si l’un des principaux objectifs de la mission Clemenceau 25 a été de renforcer l’interopérabilité dans un contexte de tensions mondiales croissantes, la mission est également conçue pour démontrer la capacité de la marine française à opérer sur de longues distances et pendant de longues périodes. Ce faisant, le déploiement a non seulement mis en évidence les capacités de projection de puissance de la France dans l’Indo-Pacifique, mais a également servi d’outil important pour la diplomatie de défense.

« L’Indopacifique est le nouveau centre de gravité du monde », avait déclaré au Japan Times le contre-amiral Guillaume Pinget, commandant en chef des forces armées françaises dans le Pacifique, lors d’une visite à Tokyo en décembre.

« La France considère la coopération et les partenariats comme essentiels pour faire face aux défis qui l’attendent », avait alors déclaré l’amiral Pinget, ajoutant que Paris prévoyait d’augmenter le nombre de moyens et de personnels militaires opérant dans le Pacifique Sud d’ici 2030.

L’amiral Mallard a déclaré que les futures actions régionales de la Marine nationale française s’inscriraient dans la continuité des efforts qu’elle déploie depuis de nombreuses années. La Marine « s’adapte à un climat de tension croissante en prônant le rejet d’une logique de blocs », a-t-il déclaré, notant que les différentes activités menées tout au long de Clemenceau 25 « illustrent cette ambition de manière très concrète ».

Les prochaines semaines verront le groupe aéronaval français mener des activités bilatérales avec les Philippines, le Vietnam et la Malaisie, avant de participer à la 42e édition de l’exercice naval Varuna avec l’Inde, qui marquera la fin de la phase de déploiement indopacifique du groupe de frappe.

La mission française Clemenceau 25 intervient alors que les nations européennes ont renforcé leur présence militaire dans l’Indopacifique ces dernières années, notamment avec des déploiements d’avions et de navires de guerre. Le porte-avions de la marine italienne, l’ITS Cavour, a fait escale au Japon fin août et le groupe aéronaval britannique Prince of Wales sera également déployé dans la région plus tard cette année.

Source : Japan Times