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Le contrat d’achat de sous-marins à la Chine, déjà retardé à plusieurs reprises, n’a toujours pas été signé, a déclaré mardi le ministre thaïlandais de la défense, Phumtham Wechayachai. Il a ajouté que, même si l’accord doit encore être approuvé, il est confiant que les détails soient réglés d’ici 6 mois.
Phumtham a souligné que l’accord devrait d’abord être examiné en profondeur, expliquant que lui et le chef de la marine, l’amiral Jirapol, seraient responsables si l’accord devait avoir un impact négatif pour la Thaïlande.
« J’ai informé la marine royale thaïlandaise et l’ambassadeur chinois que je ne suis pas du genre à laisser trainer les choses, » a-t-il déclaré, ajoutant qu’il n’avait pas pu conclure l’accord avant la fin du mois, parce qu’utiliser un moteur fabriqué en Chine au lieu d’un moteur allemand est une question importante.
Le ministre Phumtham a ajouté qu’il avait évoqué les sanctions sur la vente de moteurs pour sous-marins à la Chine avec des responsables militaires allemands, et que ces responsables avaient promis de répondre. Une demande officielle devrait leur être transmise et il attend la réponse de l’Allemagne.
Face aux craintes que les sous-marins chinois pourraient représenter un risque mortel pour leurs équipages puisqu’ils doivent encore être testés en mer, il a expliqué que la Chine avait vendu 8 sous-marins au Pakistan avec des moteurs similaires à ceux proposés par la Chine à la Thaïlande.
“J’ai demandé à l’ambassadeur pakistanais de déployer rapidement ces sous-marins et d’évaluer si ces sous-marins sont sûrs après les avoir utilisés pendant 3 ou 4 mois, de façon à ce que je sois sûr si ces moteurs fabriqués en Chine ont des performances similaires à ceux fabriqués en Allemagne,” a-t-il déclaré.
Le ministre Phumtham a rappelé que, si le projet était abandonné, les 8 milliards de baht déjà dépensés pour le projet seraient perdus, de même que les 80% du prix du sous-marin et 80% de la construction d’un quai et de la formation du personnel.
La construction du sous-marin était terminée à environ 50% lorsqu’elle a été retardée à cause du Covid-19. Elle a ensuite été suspendue à nouveau lorsque le projet initial d’utiliser des moteurs allemands a été abandonné : l’Allemagne a refusé de fournir les moteurs à la Chine parce qu’ils sont visés par des sanctions de l’OTAN.
Source : The Nation (Thaïlande)
