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L’accident qui a tué 2 sous-mariniers sous la banquise de l’Arctique est unique dans la Royal Navy, a déclaré le commandant du sous-marin.
Anthony Huntrod et Paul McCann sont morts lorsqu’un équipement de production d’oxygène a explosé à bord du HMS Tireless.
Le commandant, Iain Breckenridge, a déclaré que le sous-marin allait effectuer des réparations pour des dégâts mineurs.
Une enquête est en cours pour déterminer les causes de l’accident.
Le sous-marin participait à une opération commune avec les Américains près de l’Alaska lorsqu’un équipement de purification de l’air, une chandelle à oxygène, a explosé dans un compartiment situé au-dessus des cabines de l’équipage.
M. Huntrod, 20 ans, opérateur de maintenance et M. McCann, 32 ans, responsable mécanicien, ont été tués dans l’explosion.
Le Cdr Breckenridge a rendu hommage à un 3ème marin qui a été blessé mais a réussi à éteindre plusieurs petits incendies dans le compartiment.
"Il s’est ressaisi malgré ses blessures, a utilisé un masque respiratoire d’urgence et, dans l’obscurité la plus totale et sans visibilité, à cause de la fumée, il a éteint les nombreux petits incendies dans le compartiment et a permis que les pompiers et l’équipe médicale puissent intervenir."
Le marin a été hélitreuillé vers un hôpital militaire américain en Alaska et est retourné en Grande-Bretagne après avoir été libéré.
Par précaution, l’utilisation des chandelles à oxygène a été limité sur les autres navires.
L’équipement de purification de l’air dont on pense qu’il est en cause a été installé lors d’une refonte du HMS Tireless en 2001.
Le système, qui n’est pas la principale source d’approvisionnement en oxygène du sous-marin, se trouve dans le compartiment de sauvetage avant - un endroit "calme" à l’avant du sous-marin, où les sous-mariniers vont se reposer lorsqu’ils ne sont pas de quart.
Un porte-parole du ministère de la défense a indiqué que son utilisation avait été limitée sur les autres navires par précaution en attendant que des vérifications de sécurité soient effectuées.
Le Cdr Breckenridge a déclaré que tout l’équipage du Tireless avait agi de façon professionnelle et avec calme pendant tout l’incident, qui s’était produit dans un des environnements les plus difficiles pour le navire.
Il a indiqué que, bien que la partie avant du sous-marin soit pleine de fumée, l’incident a été contenu en quelques minutes et il a fait surface en toute sécurité au bout d’une heure. Il a décrit les sous-marins de la classe Trafalgar, dont le Tireless est l’un des 7, comme les sous-marins les plus sûrs et les plus capables au monde.
"Cette explosion est un incident unique dans un sous-marin de la Royal Navy. Il s’agit d’un hommage à la conception, à la construction et à la maintenance, puisque, malgré cet événement et le petit incendie qui a suivi, le sous-marin n’a subi aucun dommage sérieux."
Le submersible a effectué un voyage de 6 jours sous la glace après l’accident sans aucun problème, a-t-il déclaré.
Source : BBC News
