Essai réussi d’un missile Tomahawk IV lancé depuis un sous-marin

L’US Navy a effectué le 26 mars un premier test réussi d’un missile de croisière Tomahawk Block IV, lancé depuis le tube lance-torpille d’un sous-marin, sur son centre d’essai situé au large de la Californie du Sud.

Lancé depuis l’USS Pasadena, un sous-marin d’attaque de la classe Los Angeles, qui naviguait dans le Naval Air Systems Command Pacific Ocean Sea Range à Pt. Mugu, le missile est passé en vol de croisère et a effectué un vol d’essai de 635 nautiques, guidé par un satellite, vers le NAVAIR Land Range au centre d’essai de China Lake (Californie).

Après avoir modifié en vol la trajectoire du missile et sa cible en utilisant des communications satellite, le vol d’1h26 s’est terminé par un piqué de 60° vers la nouvelle cible.

“Le test réussi d’aujourd’hui démontre l’éventail complet des capacités du Tomahawk,” a souligné le responsable du programme Tomahawk, le Capt. Rick McQueen, “ainsi que l’implication de l’équipe gouvernement/industrie vers l’excellence.

“Comme le missile Block III, le missile Block IV lancé depuis un tube lance-torpille esr un missile de croisière tout-temps, très fiable et à haute capacité de survie qui peut être lancé par des sous-marins,” a ajouté McQueen. “L’amélioration de la conception apporte des améliorations à la navigation du missile, au guidage et aux systèmes de communication.”

Comme pour tous les essais en vol de Tomahawk, la sécurité des voies aériennes avait été plannifiée avec précaution avec la Federal Aviation Administration. En cas de problèmes, le Tomahawk aurait pû être guidé par des commandes envoyées depuis un avion de chase de sécurité.

Le missile de croisère Tomahawk est un missile subsonique à longue portée, lancé depuis des sous-marins ou des navires de surface, utilisé pour des attaques contre des cibles terrestres. Il est conçu pour voler à des altitudes extrêmement basses à des vitesses subsoniques. Il peut prendre des routes d’évasion selon des systèmes de guidage adaptés à la mission. Les missiles Tomahawk sont déployés dans tous les océans sur de nombreux navires de surface et sous-marins, y compris des croiseurs Aegis cruisers, des destroyers lance-missiles, et des sous-marins des classe Seawolf et Los Angeles.

Le missile Tomahawk est produit par Raytheon Missile Systems à Tucson (Arizona).

Tomahawk est une marque enregistrée de l’United States Navy.

Source : US Navy (Navair)