Le 17 février, alors que la Jeanne d’Arc accostait au (…)
Une vidéo tournée le 9 décembre 2006 par la chaîne (…)
La flotte sous-marine Australienne est en crise, les commandants sont forcés de réduire le nombre de jours de mer parce qu’il n’y a pas assez de membres d’équipage.
Le manque de sous-mariniers formés est le plus important jamais enregistré. Le nombre de membres d’équipage a chuté à seulement les 2 tiers de ce qui est nécessaire pour armer correctement la flotte de 6 sous-marins.
Le résultat est que les sous-marins de la classe Collins — l’équipement le plus cher et le plus puissant de la marine — restent souvent à quai sans rien faire.
La crise du recrutement a forcé la marine à envisager une nouvelle série de mesures financières incitatives pour les sous-mariniers, moins de 3 mois après que la précédente mesure ait été annoncée.
"La marine enregistre actuellement un manque de sous-mariniers d’environ 30% par rapport à ce qui est nécessaire," a déclaré lundi un porte-parole du ministère de la défense en réponse aux questions de The Australian. "Le manque de sous-mariniers signifie qu’il y a eu une réduction du jours de mer."
La marine insiste sur le fait que, malgré la pénurie, elle a "continué à effectuer toutes ses missions opérationnelles".
Mais cela ne dit pas si ces missions opérationnelles ont été réduites pour s’adapter aux prévisions de réduction des jours de mer. Et cela ne dira pas combien de jours de mer ont été supprimés.
Mais l’expert en défense Hugh White a déclaré lundi que moins de jours de mer par manque de personnel diminuait inévitablement les capacités militaires de l’Australie.
"C’est un échec très significatif de la gestion des capacités — il y a des conséquences pour les opérations des sous-marins et aussi pour notre capacité globale," a déclaré le professeur White, de l’Australian National University.
"Moins de temps passé en mer signifie moins de temps pour l’entraînement et la formation. Vous ne pouvez pas apprendre à conduire un sous-marin en plongée sans prendre beaucoup de temps pour s’exercer en conditions réelles.
"Si cette situation persiste, cela va réduire la qualité de cet investissement substanciel dans les sous-marins. Nous aurons toute une génération de sous-mariniers qui n’auront jamais vécu d’expérience opérationnelle."
La marine a besoin d’environ 45 membres d’équipage pour chacun de ses 6 sous-marins.
Leurs missions exigent qu’ils naviguent silencieusement sous la surface, souvent pendant des mois d’affilée, écoutant aux portes et recueillant des renseignements sur des cibles clé. Ils naviguent selon des calendriers si secrets que seuls quelques personnes savent où ils sont. Leurs périscopes peuvent apparaître n’importe où depuis les océans Indien et Pacifique jusque dans les eaux d’Asie du Sud-Est et du Nord-Est.
Mais ces missions sont maintenant menacées par une pénurie critique d’électriciens et de mécaniciens, d’électroniciens et de spécialistes de la guerre acoustique.
"Toutes les catégories nécessitent un recrutement accrû pour répondre aux besoins," a indiqué le porte-parole.
La marine a indiqué qu’elle envisageait une série d’initiatives pour améliorer les salaires et les conditions des sous-mariniers et attirer plus de marins vers les sous-marins.
La marine a permis l’an dernier à des civils de s’engager directement pour les forces sous-marines sans avoir navigé au préalable sur des navires de surface, comme c’était auparavant exigé.
Elle a aussi augmenté la prime attribuée aux sous-mariniers, qui s’élevait traditionnellement à 20% de plus que sur les navires de surface.
Le manque de sous-mariniers est l’exemple le plus extrême de la crise des compétences ressentie dans beaucoup de branches de l’armée Australienne.
En décembre, le gouvernement a annoncé un plan d’un milliard de $ pour améliorer le recrutement dans la marine, l’armée de terre et celle de l’air.
Le plan prévoyait des primes de réengagement pour éviter que des militaires ne soient recrutés par des compagnies privées - un problème important dans le climat de forte croissance économique que vit actuellement l’Australie.
La marine a réorganisé sa publicité pour le recrutement de sous-mariniers, chantant les mérites du quartier-général de la flotte à la base HMAS Stirling de Perth.
"Dans les environs, vous pouvez bénéficier d’un terrain de golf, ou marcher tranquillement dans les forêts de jarrah," indique le site Internet du ministère, tout en vantant la pêche locale, les nightclubs, les marchés et les sports aquatiques.
Lorsqu’elle présente le cours de formation sous-marine de la base HMAS Cerberus de Victoria, la marine promet que "malgré les stéréotypes d’Hollywood, il n’y aura pas d’instructeur bourru qui vous hurlera dessus".
"Le type de personne que nous recherchons est ce qu’on appelle des introvertis extravertis - des personnes qui se rassemblent avec d’autres mais qui, en même temps, sont mentallement capables d’occuper leur ’propre espace’, même si d’autres les entourent," indique la marine.
Comme l’a révélé lundi The Australian, la marine espère qu’un nouveau type de tuyaux va permettre l’an prochain à la flotte sous-marine de naviguer à de plus grandes profondeurs. Des restrictions d’immersion avaient été mises en place sur tous les sous-marins après qu’une voie d’eau ait failli couler le HMAS Dechaineux en 2003.
Source : The Australian
