La Navy démet de ses fonctions le commandant du sous-marin entré en collision avec le pétrolier Japonais

Le commandant d’un sous-marin qui était entré en collision avec un pétrolier Japonais au début du mois, a été relevé de son commandement, a annoncé lundi l’US Navy.

Un porte-parole de la Navy à Bahrein a indiqué que le contre-amiral Douglas McAneny avait perdu confiance dans les capacités du Cmdr. Matthew A. Weingart à assurer le commandement du sous-marin nucléaire Newport News (classe Los-Angeles).

Le Capt. Norman B. Moore a pris temporairement le commandement du SNA, et Weingart a été affecté à des fonctions à terre à Bahrein, selon un communiqué du Cmdr. Kevin Aandahl à Bahrein. McAneny dirige la Combined Task Force 54, qui regroupe tous les sous-marins américains du Moyen-Orient.

La collision s’est produite le 8 janvier. Alors que le Newport News traversait le détroit d’Ormuz, un pétrolier géant est passé à grande vitesse au-dessus du sous-marin.

Une enquête initiale de la Navy avait établi que le pétrolier Mogamigawa — 366 m de long — avait provoqué un effet d’aspiration, l’"effet Venturi" qui avait attiré le sous-marin de 120 m de long vers la surface.

L’avant du sous-marin avait heurté le pétrolier. Personne n’a été blessé sur aucun des 2 navires.

La décision de McAneny de démettre Weingart — ainsi que de le sanctionner d’une lettre punitive de réprimande, selon une source de la Navy connaissant le dossier — pourrait indiquer que l’effet Venturi n’était qu’une des causes de l’incident.

Une lettre "punitive" de réprimande est un document établissant une faute. Il est plus grave qu’une simple lettre de réprimande. La Navy ne dévoile pas les détails des "sanctions non judiciaires."

Alors que la Navy avait d’abord décrit les dégâts comme "relativement mineurs," le Newport News ne terminera pas son déploiement, commencé en octobre. Actuellement en réparation à Bahrein, le sous-marin va rentrer aux Etats-Unis pour des réparations définitives avant d’être redéployé.

Phil McGuinn, un porte-parole des forces sous-marines à Norfolk, a indiqué qu’aucune décision n’avait encore été prise sur le lieu où seront effectuées les réparations.

Il a précisé que le sous-marin avait subi des dégâts à la coque, aux ballasts avant et aux tubes lance-armes. Les missiles [1] en eux-mêmes n’ont pas été endommagés, a-t-il ajouté.

Weingart est le second commandant de sous-marin à être démis en 2 semaines.

Le 19 janvier, le commandant du Minneapolis-St. Paul avait été relevé de son commandement. Quatre marins avaient été balayés du pont par mer forte. 2 étaient décédés.

Outre Weingart, 3 autres marins font face à des poursuites administratives pour leur rôle dans l’incident du Newport News. Une source proche du dossier a indiqué que des charge contre un officier avaient été abandonnées, et que 2 sous-officiers avaient reçu des "sanctions administratives."

Notes :

Source : Virginian Pilot