Une inspection déterminera l’avenir de l’USS San Francisco

La Navy donne au sous-marin d’attaque de classe Los Angeles, l’USS San Francisco, le temps de lécher ses plaies et d’essayer de guérir complètement dans un dock flottant, après qu’il ait heurté une montagne sous-marine le mois dernier au sud de Guam.

“Malgré l’accident, aucun matériel nucléaire ou des systèmes opérationnels n’a subi de dommage,” a déclaré le Lt. Cmdr. Jeff Davis, porte-paroles de la flotte des sous-marins du Pacifique.

Après que la vidéo diffusée par la Navy montre le sous-marin dans le dock flottant et les dégâts qu’il a subi à l’avant, des responsables ont commencé à avancer que le San Francisco pourrait avoir heurté une montagne sous-marine non cartographiée.

23 marins ont subi des blessures graves dans l’accident, et le second maître Joseph Allen Ashley, un mécanicien de Akron dans l’Ohio, est décédé.

Le Cmdr. Kevin Mooney, qui commandait l’USS San Francisco, a été réaffecté à l’escadrille 15 des sous-marins à Guam en attendant la fin de l’enquête. Le Cmdr. Andrew Hale, commandant en second de l’escadrille 15, a pris le commandement du San Francisco.

“Il est très surprenant qu’il ait pû rentrer au port par ses propres moyens, même s’il penchait fortement d’un coté à cause des dégâts subis par les ballasts,” a déclaré Davis.

Il ajoute que les réparations sont effectuées par des employés du chantier naval de Guam Shipyard, la société qui possède le dock flottant - aussi connu sous le nom de Big Blue - qui a appartenu à l’U.S. Navy.

“Lorsque vous regardez le sous-marin, bien sûr, vous voyez immédiatement le gros des dégâts subi à l’avant,” explique Davis.

“Néanmoins, nous n’avons pas eu assez de temps pour évaluer complètement les réparations à faire sur le sous-marin, encore moins déterminer les objectifs des réparations,” ajoute-t-il.

Davis indique aussi qu’on ne sait pas “si le San Francisco pourra de nouveau être utilisé un jour.”

Parmi les éléments les plus évidents qui devront être remplacés ou réparés, indique Davis, il y a le dôme sonar, la sphère sonar et les ballasts.

Une fois qu’une équipe du chantier naval de Pearl Harbor à Hawaï aura terminé l’inspection compète du sous-marin, ajoute-t-il, le coût des réparations et le verdict sur l’avenir du sous-marin pourront être fourni à la presse.

“Si les dégâts du San Francisco sont tels qu’il ne pourra pas remplir les critères nécessaires pour rentourner en mer, nous ne pourrons pas simplement en faire construire un autre,” indique Davis. Les sous-marins de la classe Los Angeles ne sont plus fabriqués.

Par Greg Tyler

Source : Stars & Stripes