Marin et vendeur : la “French connectionâ€

Dans un effort louable d’améliorer les relations entre l’Occident et l’Indonésie, les Français ont des océans d’avance.

Alors que les Américains et les Australiens expriment des platitudes depuis leurs ambassades-bunkers, les Français naviguent littérallement dans la communication inter-culturelle.

A Surabaya, ce mois-ci, Jean de Muizon, le commandant de la frégate française Nivose, expliquait l’armement de son navire et ses capacités à des groupes de l’Armée Indonésienne, avant de participer à un exercice avec la Marine Indonésienne.

Beaucoup semblaient tout à fait perplexes lorsque les officiers français s’exprimaient en anglais avec un énorme accent pour décrire les capacités mortelles du navire. Heureusement, au moins un des officiers indonésiens parlait un excellent français, et sans doute les statistiques sur l’armement dépassent-elles les mots.

Auparavant, de Muizon avait organisé une réception pour les dignitaires locaux, les hommes d’affaire et d’autres afin de rencontrer son équipage. L’événement était très détendu et la sécurité minimale.

C’est la 3ème visite d’un navire français dans la capitale de l’est de Java en un peu plus d’un an. D’autres navires étrangers vont et viennent, mais aucun ne le fait avec le style, l’ouverture et l’énergie des Français.

Et ceci alors qu’ils n’ont aucun lien historique ou culturel avec l’archipel.

Les Français ont peut-être été par le passé une grande puissance coloniale mais leurs possessions outre-mer se résument maintenant à des confétis sur les mers. Il y a donc une autre raison à la bonne volonté gauloise : le Commerce.

"C’est sûr que nous sommes ici pour surveiller nos zones stratégiques et améliorer les relations entre nations, mais je suis aussi un vendeur," a indiqué de Muizon. "Qu’est-ce qui est à vendre ? Tout !"

L’armée Indonésienne porte un intérêt particulier aux 2 missiles Exocet de la frégate, à l’hélicoptère Panther qui est équipé de suffisamment d’armements pour couler un navire et aux moteurs diesel Pielstick.

Pourquoi si ouverts ?

"Nous ne nous sentons menacés comme les Australiens et les Américains," a déclaré de Muizon. "Je suis très surpris que les Indonésiens que j’ai rencontré soient conscients que les Français ne combattent pas en Irak.

"Nous sommes en Afghanistan et nous y sommes depuis longtemps. Mais la majeure partie de notre activité militaire est en Afrique.

"Je reconnais que les terroristes mettent probablement tous les Occidentaux dans le même panier parce que nous nous ressemblons. Nous essayons de ne pas être agressifs. Je laisse l’équipage aller à terre et s’amuser.

"Les Français vont toujours dans le centre-ville. Je leur ai dit de bien se comporter et d’être conscient des différences culturelles. Ils ont eu une présentation d’une demi-journée sur l’Indonésie avant d’arriver ici en venant de Darwin. Mais l’alcool et les femmes ... vous avez. Pour l’instant, il n’y a eu aucun problème.

"Ne pensez pas que nous sommes juste en train de nous promener et d’avoir du bon temps. Toutes nos armes sont chargées."

(En fait, elles ne l’étaient pas toutes. Il n’y avait pas de chargeur sur les armes que portaient les marins qui contrôlaient la coupée.)

Le Nivose est une frégate de 3 000 tonnes, qui porte le nom du quatrième mois du calendrier républicain. Il est normalement basé sur l’île de La Réunion dans l’Océan Indien. L’équipage de 90 marins comportent 3 officiers féminins. C’est l’un des 6 navires affectés à la surveillance des intérêts maritimes français outre-mer.

C’est une mission très large qui va de la coopération avec la Marine Australienne pour surveiller la pêche illégale dans le Pacifique Sud (mais pas de chasser les braconniers Indonésiens dans la mer de Timor), à la surveillance de qui fait quoi, où et pourquoi.

Après Surabaya, la frégate devait se rendre en Thaïlande, mais l’escale a été annulée à la suite du coup d’état. A la place, elle s’est rendue à Singapour et en Malaisie, un gros acheteur de matériel militaire français.

L’Indonésie vient juste d’annoncer l’achat de 32 véhicules blindés français pour les missions de maintien de la paix. Les Français sont les 4ème plus grands fournisseurs d’armes après les USA, la Russie et la Grande-Bretagne.

C’est le premier navire que commande de Muizon, 42 ans, qui était auparavant pilote sur porte-avions. Sans surprise, il reste un fan des terrains d’aviation flottants, même si certains stratèges militaires prétendent qu’ils sont une cible trop grande et encombrante dans la guerre navale moderne dominée par les missiles à longue portée.

Un qui fait but, et vous avez perdu le navire, les avions et votre fierté.

Seules 9 nations possèdent des porte-avions et pas toujours aussi grands que les “villes sur mer” des américains. Les plus petits ont juste été conçus pour des avions à décollage vertical, qui n’ont pas besoin de longues pistes.

"Gérer des crises à petite échelle partout dans le monde fait partie du boulot," a-t-il déclaré.

"Avec un porte-avions, nous pouvons nous approcher d’un pays et lancer nos avions sans demander d’accord diplomatique.

"Qui se serait attendu à ce que la Grande-Bretagne et l’Argentine entrent en guerre dans les années 1980 ? Ou à la désintégration de la Yougoslavie ? Nous devons comprendre ce qui arrive et où. Nous devons être toujours prêts.

"Vous ne pouvez pas dire que nous avons vu le dernier combat entre des flottes rivales, même si c’est improbable. Vous ne savez jamais ce qui va arriver."

(A quelques milles seulement du quai où est amarré le Nivose dans le port de Tanjung Perak à Surabaya, la bataille de la Mer de Java a opposé les Alliés et les Japonais en 1942. Les Japonais ont gagné et envahi Java).

Lorsque le navire britannique HMS Sheffield et le ravitailleur Atlantic Conveyor ont été coulés par des missiles Exocet français lancés par les Argentins en 1982, les Britanniques ont failli perdre la guerre des Malouines.

Les Français font toujours attention aux mots anglais qui envahissent leur langue, mais, cette fois, les positions étaient inversées. Exocet est devenu un terme anglais synonyme d’attaque précise et mortelle et le missile est devenu mondialement connu. Pas mal pour un futur argumentaire de vente.

L’Exocet (le nom d’un poisson volant) est un missile anti-navires, développé dans les années 1970. Il reste très populaire parmi les marines du monde. L’Indonésie en posséderait dans son arsenal.

Le principal concurrent est l’américain Harpoon réputé pour sa portée de 80 nautiques, presque le double des premières versions de l’Exocet. Le principal argument de vente pour le missile français est son système de guidage sophistiqué et secret.

Il s’agit d’un missile `fire-and-forget’ qui allume son radar dans la dernière partie du vol et pourrait esquiver et se faufiler.

La dernière version de l’Exocet aurait une portée proche de celle du Harpoon et est propulsé par un turbo-réacteur. Le Nivose ne transporte apparemment pas ce modèle dans les silos fermés.

Qui sait ? Même les Français amicaux n’étaient pas préparés à être aussi francs. Mais The Jakarta Post n’était pas un acheteur potentiel.

Source : The Jakarta Post