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Au cours du week-end, la France a rejoint — par l’intermédiaire de la frégate Prairial accostée à Timaru (Nouvelle-Zélande) — l’exercice Southern Katipo.
Le capitaine de frégate Frédéric Daumas, le commandant du Prairial, explique que la frégate va participer à l’exercice Katipo aux côtés de la frégate néo-zélandaise Canterbury et qu’elle restera en Nouvelle-Zélande pendant 5 semaines.
Le commandant Daumas indique que des néo-zélandais avaient embarqué sur le Prairial pour participer à des reconnaissances hydrographiques, la lutte contre les mines et des exercices de communication radio.
Il explique que l’équipage peut se sentir seul, la frégate pouvant rester longtemps loin de son port d’attache — 7 mois cette fois-ci. « Nous prenons soin du moral des familles, » ajoute-t-il néanmoins.
Mais cette fois, Katipo a proposé quelque chose de différent à l’équipage. « Ici, nous allons rester 3 semaines. Cela pousse l’équipage et le navire aux limites de ses capacités. » Cela permet cependant de se faire des amis et de maintenir des relations.
« Il y a certes les ordres officiels, mais il y a aussi de bonnes relations informelles. Notre principal objectif est d’être présent et prêt. Nous avons besoin de nous connaître les uns les autres, c’est pourquoi ces exercices sont importants. D’abord tactiquement, et aussi pour établir des liens et construire des relations durables. »
La frégate devrait appareiller ce matin pour Bluff.
Source : Timaru Herald (Nouvelle-Zélande)
