L’accident du San Francisco a défié les compétences de l’équipage

Le repas venait juste de commencer àêtre servi lorsque l’USS San Francisco a vérifié sa position grâce au GPS, vérifié la profondeur grâce au sondeur, et annoncé que le sous-marin allait plonger, des opérations de routine àbord d’un sous-marin d’attaque.

Quatre minutes après la plongée, cette routine a été brisée, il y a une semaine aujourd’hui, lorsque l’USS San Francisco a heurté une montagne sous-marine à plus de 65 km/h, envoyant des marins heurter des équipements et détruisant le dôme avant et 3 des ballasts principaux à l’avant du sous-marin.

L’accident a transformé la vitesse en une énergie (le sous-marin a été ralenti à 4 km/h) telle qu’elle explique l’ampleur des dégâts au navire et la sévérité des blessures - un marin a été tué et plus de 60 autres blessés, une vingtaine sévèrement.

Mais les ingénieurs sont impressionnés que, malgré la violence du choc, ni le récateur nucléaire, ni les turbines à vapeur, ni le réseau de distribution électrique, ni même les systèmes de navigation n’ont été touchés, et le sous-marin a pû rentrer au port par ses propres moyens.

Au travers de dizaines d’entretients avec des sous-mariniers, en activité ou à la retraite, et l’examen de documents internes de la Navy documents, un compte-rendu de l’accident qui a gravement endommagé le San Francisco commence à apparaître. Comme l’enquête est toujours en cours, cependant, il n’y a que peu de sources officielles d’information.

Le commandant du San Francisco, le Cmdr. Kevin Mooney, n’a pas été relevé de ses fonctions, peut-être la preuve la plus parlante que l’enquête initiale a montré que le sous-marin avait suivi toutes les procédures adéquates et qu’il avait eu la malchance de heurter une montagne sous-marin non cartographiée.

En fait, le vice-amiral Paul Sullivan, commandant les forces sous-marines du Pacifique, a écrit dans un message non classifié obtenu par The Day qu’il avait été impressioné par la manière dont le commandant et l’équipage avait géré les suites de l’accident.

“La disponibilité de la propulsion, des systèmes électriques et de navigation démontre la fiabilité de nos équipements et la préparation opérationnelle de nos équipages,” écrit l’amiral Sullivan.

“L’effort impressionnant mené par la Navy et les gardes-côtes pour ramener le SFO (San Francisco) au port en sécurité en raconte beaucoup sur l’ingéniosité et la disponibilité de toutes nos forces armées. A tous ceux qui ont participé à cet effort, merci à vous. Nous serons éternellement redevables à chacun d’entre vous.”

ROBERT A. HAMILTON

Pour en savoir plus :
– USS San Francisco : au moment de l’accident,
– USS San Francisco : une leçon de physique,
– USS San Francisco : le retour au port.

Référence :

The Day