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L’US Navy a pris des mesures concrètes pour faire face à la litanie des problèmes de maintenance détaillée de manière explicite dans un rapport publié l’an dernier. Mais les responsables de la marine américaine indiquent qu’il reste encore beaucoup à faire pour revenir sur les dizaines d’années de mauvaises décisions et de négligences qui ont conduit à ces problèmes de maintenance.
La Navy a renforcé la chaine de commandement, allongé certaines périodes de maintenance, augmenté le personnel et pris d’autres mesures destinées à améliorer l’entretien des bâtiments de surface. Mais des responsables rappellent qu’il n’y a aucune moyen de rétablir immédiatement l’état de la flotte.
Particulièrement décourageant est le désir de revenir sur certaines tendances à réduire les équipages, identifiées par l’audit du Fleet Review Panel supervisé par le vice-amiral Phillip Balisle, publié en février 2010 et communément appelé le Rapport Balisle.
« Il faudra du temps pour remettre des marins sur nos bâtiments, dans nos états-majors et nos centres de maintenance, afin de corriger les manques identifiés par le Fleet Review Panel, » a expliqué le 11 mai dernier l’amiral J.C. Harvey, Jr., commandant de la flotte de surface.
« Ces augmentations programmées de personnel ne commenceront à se concrétiser avant octobre 2011. Et il faudra attendre la fin 2012 pour que des marins arrivent en nombre significatif, » a indiqué l’amiral Harvey. « Je suis conscient de la différence de perception des évolutions entre l’amiral et le matelot embarqué. Je ne souhaite pas donner l’impression que la tendance a soudainement été renversée. Certains remèdes sont en place et d’autres vont arriver, mais la plupart des défis d’entretien que vous connaissez aujourd’hui resteront présents pendant des années. »
L’amiral Harvey indique que la Navy doit maintenant dépasser « des années de maintenances réduites, à tous les niveaux, et qu’elle devra le faire avec moins de pièces détachées et moins de soutien technique. »
Le résultat de ces années de dégradation — provoquées par des réductions de personnel, de budget et de contrôle — est une flotte de surface qui n’est pas prête à accomplir beaucoup de ses missions de façon fiable ou qui durent aussi longtemps que les bâtiments sont supposés le pouvoir, révélait le Rapport Balisle. « La disponibilité au matériel de la flotte de surface est bien en dessous des niveaux acceptables, que ce soit pour la fiabilité du soutien, des opérations prolongées en mer et la conservation des bâtiments pendant toute leur durée de vie prévue, » indique le rapport.
Tout cela signifie, explique un spécialiste, que la Navy va avoir besoin de beaucoup plus d’argent — des milliards de $ — simplement pour maintenir en état la flotte de surface.
Ces couts de maintenance, avertissent certains spécialistes, pourraient être le facteur inconnu qui provoquera l’effondrement des projets de construction de bâtiments neufs dans les dizaines d’années à venir.
« Le moyen le moins couteux d’augmenter le nombre de bâtiments à 312 — l’objectif à long terme que s’est fixé l’US Navy — est de garantir que tout bâtiment existant aujourd’hui restera opérationnel pendant toute sa durée de vie programmée, » souligne l’amiral Harvey.
Mais il avertir que « à ce stade, il n’y a aucun remède facile. L’écart inévitable entre les budgets obtenus et la mise en place des améliorations tangibles, signifie que de nombreux bâtiments auront encore du mal à respecter les niveaux minimum de la flotte pendant quelques années. »
Source : Aviation Week (Etats-Unis)
