Le premier porte-avions chinois commence ses essais à la mer

Le premier porte-avions chinois a commencé mercredi ses essais à la mer. Cet appareillage va probablement renforcer les inquiétudes sur les ambitions navales du pays.

Le porte-avions a quitté le port de Dalian, dans la province de Liaoning, mercredi en début de matinée, a annoncé l’agence officielle Xinhua News.

Xinhua a indiqué que les premiers essais à la mer se déroulaient conformément au programme de reconstruction du porte-avions, que la Chine a acheté à l’Ukraine il y a plus de 10 ans.

Officiellement, la Chine a reconnu il y a seulement 2 semaines qu’elle reconstruisait le porte-avions. Il serait destiné à des missions de recherche et de formation — une indication forte que la Chine prévoit de construire d’autres porte-avions.

Xinhua a indiqué que la reconstruction et les essais se poursuivraient sur le porte-avions lors de son retour après de courts essais à la mer.

Le Varyag, qui doit encore être officiellement rebaptisé, avait été remorqué depuis l’Ukraine sans aucun moteur, système d’armes ou autres équipements importants.

Selon des spécialistes, la Chine prévoit de construire 4 porte-avions, dont la préparation serait en cours dans un chantier naval de Shanghai.

Aucun calendrier n’a été précisé pour les essais à la mer, mais une annonce sur le site de la Liaoning Maritime Safety Authority indique que « l’entrée sera interdite à tous les bâtiments » dans une petite partie au large de Dalian jusqu’à 18 heures le 14 aout.

Selon de précédents informations, les essais auraient dû commencer le week-end dernier, mais auraient été retardés à cause d’une tempête tropicale qui a traversé la région.

Source : Navy Times (Etats-Unis)