La frégate Guépratte intercepte un groupe de pirates présumés

Le 22 avril dernier, la frégate Guépratte, participant à l’opération européenne Atalante, était chargée de patrouiller le long de la côte est de la Somalie, dans le cadre de la lutte contre la piraterie.

Au cours de sa patrouille, son hélicoptère a repéré une embarcation se dirigeant vers l’est. Les photographies prises ont montré qu’il s’agissait d’un boutre de pêche qui avait été capturé il y a plus d’un an par les pirates, et qui était soupçonné d’être utilisé comme bateau-mère par les pirates.

Le boutre avait une embarcation rapide (utilisée pour attaquer les navires de commerce) sur le pont, et des armes de petit calibre et des roquettes étaient visibles à bord. Il aurait mené un certain d’attaques sur des navires de commerce et aurait ravitaillé au cours des derniers mois d’autres embarcations de pirates.

Le Guépratte a pisté le boutre à quelques nautiques de distance et surveillé ses activités jusqu’au matin suivant. A l’aube du 23 avril, le bâtiment de la marine nationale et son hélicoptère se sont approchés du navire suspect dans une tentative de l’empêcher de s’échapper vers la haute-mer et de constituer un danger réel pour les navires de commerce de la zone. Le boutre a immédiatement changé de route et a fui en direction des côtes somaliennes. Bien que la frégate lui ait ordonné de stopper, le navire a poursuivi en direction de la Somalie.

Des coups de semonce ont été tirés afin de stopper le boutre, mais celui-ci a continué sa route. Après une conversation par radio entre les pirates présumés et un membre de l’équipage du Guépratte, qui parlait somali, les pirates ont abandonné le skiff d’attaque, avec son puissant moteur hors-bord et se sont enfuis en direction de la Somalie. Par crainte pour les otages retenus à bord du boutre, la frégate n’a pas mené d’autres actions contre celui-ci.

Le Guépratte a surveillé le boutre pendant qu’il se dirigeait vers la Somalie, afin de l’empêcher de changer de route. Cette action a indubitablement empêché une ou plusieurs attaques de pirates contre des navires de commerce ou vulnérables dans la zone.

Source : Etat-major Atalante