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Le premier des 2 sous-marins destinés à la Marine de Singapour, a quitté mardi la ville suédoise de Karlskrona.
Le RSS Archer va effectuer des essais à la mer, jusqu’à son arrivée à Singapour, à la fin de l’année prochaine.
Dans le respect de la tradition maritime, Mme Teo Poh Yim, épouse du vice-premier ministre Teo Chee Hean, a brisé une bouteille de champagne sur la coque noire du sous-marin.
La livraison du sous-marin classique de 60,5 m de long et du RSS Swordsman, son sister-ship, va permettre à la marine de Singapour de désarmer certains de ses sous-marins de la classe Challenger, qui ont plus de 30 ans.
Le RSS Archer, construit en 1987 par la compagnie suédoise Kockums, a subi une remise en état et une modification pour le préparer aux eaux plus chaudes et corrosives qui entourent Singapour.
Il a été équipé d’un système de propulsion anaérobie (AIP) qui lui permet de rester au moins 6 semaines en mer — 2 fois plus longtemps que ceux de la classe Challenger.
Les anciens sous-marins devaient faire régulièrement surface pour recharger leurs batteries, ce qui les rendaient vulnérables. La capacité du RSS Archer à rester plus longtemps en plongée le rend plus furtif. Il est aussi armé de plus de torpilles.
La marine de Singapour a acheté en 1996 les 5 sous-marins suédois de la classe Sjöormen (Challenger, Conqueror, Centurion et Chieftain, le 5è (Sjöhästen) étant utilisé pour les pièces détachées), mis en service à la fin des années 60 dans la marine suédoise et désarmés au début des années 90.
Les 4 sous-marins de la classe Västergötland ont été mis en service entre entre 1987 et 1989. Les 2 derniers, (Södermanland et Östergötland), ont été modernisés et sont toujours en service dans la marine suédoise. Ce sont les 2 premiers qui ont été vendus à Singapour. Ils étaient en réserve depuis novembre 2005.
Source : Straits Times (Singapour)
