La marine australienne se tourne vers un système de sauvetage pour sous-marins obsolète

La marine australienne fait marche arrière dans le domaine de la sécurité des sous-marins, en acceptant de baser en Australie un véhicule britannique de sauvetage pour les urgences.

Cette décision contredit les précédentes déclarations de la marine australienne, selon lesquelles il n’était pas dangereux de maintenir un véhicule de sauvetage en Grande-Bretagne, et de le faire venir par avion en cas d’urgence, qu’il pourrait toujours rejoindre un sous-marin australien en détresse avant que l’équipage ne manque d’air.

A partir de ce mois-ci, le véhicule de sauvetage sera basé en Australie. Le changement intervient après que The Australian ait révélé les risques auxquels étaient exposés les sous-mariniers à cause de l’échec de la marine pour réparer le système de sauvetage.

La marine australienne a été contrainte de faire appel à un véhicule de sauvetage britannique vieillissant, le LR5, en urgence parce que le système australien de sauvetage n’a pas fonctionné depuis la fin 2006.

Le manque de système de sauvetage adéquat en Australie était un cas scandaleux de mauvaise gestion et a été critiqué dans la revue des opérations sous-marines par le contre-amiral Rowan Moffitt.

Le rapport Moffitt, publié le mois dernier, indique que la "marine semble avoir été lente à porter une attention suffisante" aux défaillances de son système de sauvetage. Depuis décembre 2006, la marine australienne n’a plus de capacité de sauvetage en immersion profonde (entre 180 et 500 m) pour ses sous-marins. C’est à cette époque que son véhicule de sauvetage, le Remora, est resté bloqué au fond pendant 4 mois après qu’un câble d’acier le reliant à un navire-support se soit rompu.

Cela signifie qu’aucun sauvetage en immersion profonde n’était possible pour les sous-mariniers en Australie — 13 ans après que le gouvernement ait promis de développer un système national de sauvetage efficace.

Les tentatives de la marine australienne pour remettre le Remora en service ont échoué lorsqu’un composant essentiel — le système de mise à l’eau et de récupération du véhicule — a échoué sa qualification par Det Norske Veritas. La marine a ordonné une revue de conception du système afin qu’il récupère sa qualification, mais même si une nouvelle conception est trouvée, il faudrait au moins 18 mois avant que le Remora ne puisse être utilisé.

Pendant ce temps, la marine australienne s’appuie sur la disponibilité du LR5, qui n’a jamais été testé avec un sous-marin de la classe Collins.

En décembre dernier, la marine australienne avait prétendu pouvoir amener par avion le LR5 depuis la Grande-Bretagne, le placer sur un navire de soutien et le transporter vers un sous-marin en détresse à temps pour sauver l’équipage.

La marine australienne a nié que sa décision de baser le LR5 en Australie soit basée sur des considérations de sécurité. Elle prétend qu’elle devait amener le LR5 en Australie pour le faire participer à des exercices de sauvetage, qui ne sont pas prévus avant novembre.

Le LR5 peut secourir 16 sous-mariniers à la fois depuis un sous-marin en détresse, mais le système est considéré comme dépassé et a été récemment remplacé par le NSRS, un système plus moderne.

Référence :

The Australian (Australie)