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La coopération militaire entre la France et le Pakistan se poursuit depuis plus de 40 ans. Elle a reçu un coup d’accélération lorsque le bâtiment de ravitaillement Var a accosté à Keamari, près de Karachi. A bord se trouvait le vice-amiral Gérard Valin, commandant la zone maritime de l’océan Indien.
L’amiral Valin, qui assistait à une réception au Consulat de France, a indiqué que l’armée française était engagée par les accords conclus avec le Pakistan, et désirait étendre la coopération militaire entre les 2 pays.
La coopération entre la France et le Pakistan remonte à longtemps avant l’indépendance, lorsque des troupes de la région ont participé à la 2nde Guerre Mondiale. Depuis la création du Pakistan, les relations ont connu une forte augmentation avec des projets comme la vente de Mirage à l’armée de l’air pakistanaise et, plus récemment, la collaboration pour la construction des sous-marins Agosta 90B.
Le vice-amiral Valin commande les forces françaises dans le théâtre de l’océan Indien. Celui-ci s’étend de la Méditerranée à la côte est de l’Afrique jusqu’en Antarctique, depuis Djibouti jusqu’à Shanghai, et de l’Antarctique jusqu’aux Philippines. L’amiral Valin a un total de 11 bâtiments sous son commandement dont un porte-hélicoptères, un navire de ravitaillement, un sous-marin nucléaire d’attaque, 2 chasseurs de mines et 6 frégates. Deplus, il dispose des services d’un avion de patrouille maritime basé à Djibouti. Un commando marine est aussi basé à Djibouti en attente.
Sous son commandement, la marine nationale a participé avec les forces américaines à l’opération Enduring Freedom. De plus, des ressources importantes sont consacrées à la lutte contre la piraterie et à l’escorte de navires vers des zones sûres. En décembre 2008, l’Union Européenne a créé une task-force commune pour combattre la piraterie au large de la Somalie. Elle comprend actuellement des bâtiments de Grande-Bretagne, Allemagne, Pays-Bas, Grèce (qui commande actuellement la task group), Espagne, Suède et Italie. Cette task-force a capturé 57 pirates l’an dernier et les opérations se poursuivent.
Même avec toutes ces préoccupations, les Français n’oublient pas leurs responsabilités envers leurs alliés. L’an dernier, ils ont effectué quelques exercices avec le Pakistan. Un a eu lieu en janvier dernier et un autre est prévu d’ici la fin de l’année.
Source : International News (Pakistan)
