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L’Inde a rejoint samedi un club très sélect de nations en posant la quille du premier porte-avions construit localement. Le bâtiment sera lancé en 2011. Sa livraison à la marine indienne est prévu en 2014.
Le ministre indien de la défense, A.K. Antony, a déclaré : “C’est une étape importante et un moment dont il faut se souvenir dans l’histoire maritime du pays. Le porte-avions que nous construisons rendra la marine indienne forte et autonome.”
Le porte-avions d’un déplacement de 37.500 t est le plus grand bâtiment jamais construit dans le pays. Il sera 5 fois plus grand que les destroyers de la classe Delhi, les plus grands et les plus gros bâtiments qui avaient jusqu’à présent été construits dans le pays.
Avec ce projet, l’Inde est devenue la 4è nation, après les Etats-Unis, la Russie et la France, capable de concevoir et de construire des porte-avions. Ce n’est pas seulement le premier navire militaire à être construit par le chantier naval de Cochin mais aussi le plus grand navire militaire à être construit dans n’importe quel chantier naval indien.
“La pose de la quille est le symbole de l’entrée de la marine indienne non seulement dans l’ère de la puissance maritime mais aussi de la puissance technologique… Elle marque la quête de notre suprématie en mer,” a déclaré le chef de la marine, l’amiral Sureesh Mehta.
La cérémonie de pose de la quille comportait aussi la mise en place dans la cale sèche du premier bloc du porte-avions : cela marque le début effectif de la construction. Après les phases de conception, de planification et de construction des blocs, 4 autres phases restent encore à accomplir : assemblage des blocs, lancement, équipement et essais à la mer.
“Les développements économiques et géopolitiques ont souligné à nouveau le besoin d’une marine auto-suffisante,” a ajouté l’amiral Mehta.
Le porte-avions pourra mettre en oeuvre un mélange d’avions de combat russes MiG-29K et indiens Tejas ainsi que des hélicoptères Kamov-31.
Le bâtiment aura une longueur de 260 m et une largeur maximale de 60 m. Il sera propulsé par 2 turbines à gaz LM2,500 et pourra dépasser la vitesse de 28 nœuds.
La production des blocs a commencé en novembre 2006 : 423 sont déjà terminés sur les 874 nécessaires. Les principaux équipements devant être installés dans les ponts inférieurs a été commandé. L’acier utilisé pour la construction a été développé par le Defence Research and Development Organisation et Steel Authority of India Ltd.
Le porte-avions sera équipé de missiles anti-aérien à longue portée (LR SAM), de radars multi-fonctions et d’un système d’auto-défense à courte portée (CIWS).
Source : Sindh Today (Pakistan)
