Les problèmes de soudure de certains bâtiments de l’US Navy toujours d’actualité

L’US Navy continue d’étudier les effets de plusieurs soudures défectueuses sur des des sous-marins et des bâtiments construits à Newport News, plus d’un an après que l’enquête ait commencé, a déclaré jeudi le principal responsable de la construction navale de l’US Navy.

Alors que la Navy a terminé d’examiner les systèmes les plus importants des sous-marins, ne découvrant que peu d’erreurs, elle continue à travailler avec les chantiers navals, Northrop Grumman Shipbuilding et General Dynamics Electric Boat, pour inspecter les systèmes non-vitaux, a déclaré l’amiral Kevin M. McCoy, commandant du Naval Sea Systems Command.

Le problème est apparu à la fin 2007, quand Northrop a reconnu des problèmes avec une procédure de soudage qui a provoqué une enquête de la Navy sur tous ses navires, sous-marins porte-avions et bâtiments de surface, construits ou entretenus à Newport News entre 2000 et 2007.

L’origine du problème venait du fait que les soudeurs et tuyauteurs de Newport News utilisaient des baguettes de soudure contenant du cuivre pour souder les tuyaux et les joints sur les systèmes non-nucléaires. Ces erreurs pourraient conduire à des faiblesses sur ces joints et provoquer des fissures et des fuites.

"Nous essayons de comprendre et déterminer la nature de ce que provoque la présence du cuivre sur le système. Les 2 chantiers navals participent pleinement" à la poursuite de la surveillance des navires, a indiqué McCoy. C’est la première fois depuis près de 8 mois que la Navy s’exprimait sur ce sujet.

Aucune des erreurs découvertes jusqu’à présent n’avait de conséquence importante sur la sécurité ou l’intégrité des bâtiments, et McCoy a déclaré qu’il avait confiance dans l’état à long-terme des bâtiments.

"Nous avons maintenant terminé l’examen de tous les systèmes clé, et nous pouvons dire avec certitude que nos bâtiments sont sûrs," a-t-il déclaré.

McCoy a qualifié les coûts pour la Navy de cette enquête de minimum, mais a refusé de donner un chiffre précis. Il n’a donné non plus aucun calendrier pour la fin de cette enquête.

La Navy a exigé que Northrop propose 2 plans différents d’actions correctives à long-terme pour les sous-marins et les bâtiments de surface au printemps et à l’été derniers.

Ces plans étaient supposés contenir le résultat détaillé des erreurs découvertes et des recommandations sur la façon dont la Navy devrait procéder pour de futures inspections et essais sur les bateaux.

Ni la compagnie, ni la Navy n’ont rendu ces rapports publics, malgré les demandes répétées de Daily Press.

Source : Daily Press (Etats-Unis)