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Le rapport annuel du département américain de la défense au Congrès a été publié il y a peu, et il ne donnait que peu de détails sur le développement de la force sous-marine chinoise. Le seul commentaire à retenir était qu’il était estimé que la classe Yuan était en pleine production.
Cependant, si vous observez attentivement les 3 premiers sous-marins de la classe Yuan, vous remarquerez qu’ils sont différents, et il y a déjà un autre sous-marin de la même classe qui doit être lancé prochainement et qui est encore plus différent. Les japonais sont bien connus pour prendre une approche évolutionnaire dans la construction de leurs sous-marins, incorporant des changements à un rythme soutenu dans le cadre de construction d’un sous-marin par an. Il semblerait que la Chine suive la même méthode, sauf que l’évolution dans le cas du Yuan est constante pour chaque sous-marin construit.
Ronald O’Rourke décrit très bien la classe Yuan dans son article publié le 16 avril (PDF).
Sous-marins classiques de la classe Yuan (Type 041). La Chine construit une nouvelle classe de sous-marins classiques baptisée la classe Yuan (ou Type 041). Le premier sous-marin de la classe Yuan, dont l’apparition aurait constituée une surprise pour les observateurs occidentaux, a été lancé (c’est à dire mis à l’eau pour la dernière étape de la construction) en 2004. Les observateurs s’attendent à ce que le premier de la classe Yuan entre en service en 2006 et le deuxième en 2009. Une source a déclaré en 2007 que, en plus des 2 premières unités de la classe, “2 autres unités sont actuellement construits à Wuhan [Shipbuilding Industry Co.]. D’ici 2010, les sous-marins N° 9 & 10 seront probablement admis au service. Vingt unités de la classe devraient être construits et le chantier Jiangnan (Shanghai) devrait participer au programme à partir de 2006 avec la fin de la construction du dernier ‘Song-II’. Certains observateurs croient que la classe Yuan est une variante de la classe Song (Type 039) et font par conséquent référence à la classe Yuan sous le Type 039A. Un observateur a déclaré en 2007 : Il y a peu de détails pour l’instant mais la conception semble montrer quelques caractéristiques de la classe Song, bien qu’il semble moins long et plus large, et peut-être aussi de la classe russe Kilo. L’apparence du massif [c’est à dire le kiosque] est similaire à celui du premier tandis qu’une bosse distinctive au sommet d’une coque en forme de goutte d’eau est caractéristique du dernier. Il est par conséquent possible que le sous-marin dispose d’une double coque. Equipé d’une hélice à 7 pales, on ignore si un système de propulsion anaérobie a été installé.
Sous-marins classiques de la classe Yuan (Type 041). La Chine construit une nouvelle classe de sous-marins classiques baptisée la classe Yuan (ou Type 041). Le premier sous-marin de la classe Yuan, dont l’apparition aurait constituée une surprise pour les observateurs occidentaux, a été lancé (c’est à dire mis à l’eau pour la dernière étape de la construction) en 2004. Les observateurs s’attendent à ce que le premier de la classe Yuan entre en service en 2006 et le deuxième en 2009. Une source a déclaré en 2007 que, en plus des 2 premières unités de la classe, “2 autres unités sont actuellement construits à Wuhan [Shipbuilding Industry Co.]. D’ici 2010, les sous-marins N° 9 & 10 seront probablement admis au service. Vingt unités de la classe devraient être construits et le chantier Jiangnan (Shanghai) devrait participer au programme à partir de 2006 avec la fin de la construction du dernier ‘Song-II’.
Certains observateurs croient que la classe Yuan est une variante de la classe Song (Type 039) et font par conséquent référence à la classe Yuan sous le Type 039A. Un observateur a déclaré en 2007 :
Il y a peu de détails pour l’instant mais la conception semble montrer quelques caractéristiques de la classe Song, bien qu’il semble moins long et plus large, et peut-être aussi de la classe russe Kilo. L’apparence du massif [c’est à dire le kiosque] est similaire à celui du premier tandis qu’une bosse distinctive au sommet d’une coque en forme de goutte d’eau est caractéristique du dernier. Il est par conséquent possible que le sous-marin dispose d’une double coque. Equipé d’une hélice à 7 pales, on ignore si un système de propulsion anaérobie a été installé.
Comme la classe Yuan est similaire à la fois à la classe Song et à la classe Kilo, le Yuan dispose de 2 noms, dont aucun ne provient d’une source officielle chinoise. L’absence de toute source ou information officielle utilisant la désignation "Type X" souligne simplement à quel point la Chine n’est pas transparente.
Janes et plusieures autres organisations de recherche appellent le Yuan le Type 041, pendant que plusieurs autres observateurs appellent le Yuan le Type 039A. Comme les 3 premiers Yuan sont aussi différents sur les images, nous devrions commencer à les appeler Type 039A, Type 039B, et Type 039C, et le prochain à être lancé serait le Type 039D ? Le rythme accru de lancement de sous-marins pour la classe Yuan combiné aux distinctions physiques soulignent une industrie sous-marine en développement rapide, non seulement en terme de construction mais aussi en terme de conception.
Finalement, il faut remarquer que quelqu’un a modifié en début de cette année l’article consacré sur Wikipedia à la classe Yuan, en particulier la partie consacrée à la propulsion. Elle mérite d’être lue, même si comme tout le reste de Wikipedia, il faut attendre la vérification. Il n’y a aucun élément concret concernant le type de propulsion dont est équipé le Yuan, mais avec le premier qui va probablement partir en mer cette année, on saura bientôt ce genre de choses.
Les photos sont extraites de cette page et de celle-ci. Le site n’était plus en ligne ce samedi, peut-être bloqué par la censure chinoise.
Source : Information Dissemination (Etats-Unis)
