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In 18 months, Northrop Grumman Newport News designed, built and successfully tested a full-scale prototype of a modular launcher concept for future submarines to carry and launch torpedoes.
Northrop Grumman Corporation a obtenu des financements de la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) et de l’US Navy pour continuer à développer et à tester un nouveau système de manutention et de lancement de torpilles destiné à de futurs sous-marins.
Le projet fait partie d’un programme commun DARPA/Navy destiné à étudier des technologies qui pourraient réduire le cout de construction des sous-marins. La DARPA a identifié le système de torpilles comme l’un des 5 "Barrières Technologiques" (en anglais Technology Barriers ou "Tango Bravo", devant réduire de façon significative le coût des futurs sous-marins.
Le concept est basé sur l’élimination de la salle des torpilles de l’intérieur de la coque épaisse du sous-marin et le déplacement des tubes à l’extérieur de la coque. Ce déplacement supprimerait des installations mécaniques complexes et libérerait de l’espace disponible dans la coque épaisse.
"Nous sommes enthousiasmés à l’idée d’ouvrir la voie dans cette nouvelle technologie," a déclaré Becky Stewart, vice-président en charge des programmes de sous-marins à Northrop Grumman Newport News. "Quand nous regardons dans le futur, il y aura toujours besoin de concepts innovants et d’idées comme Tango Bravo pour parvenir à des réductions de coûts. Ce travail exploratoire va aussi aider à poser les fondations des futurs sous-marins."
En juin 2005, Northrop Grumman Newport News avait reçu un contrat de 10,4 millions de $ sur 18 mois pour effectuer la phase I du projet. L’équipe dirigée par Northrop Grumman, qui comprend le Penn State Applied Research Laboratory, la société Special Devices, Inc., le Naval Undersea Warfare Center de Newport et BBN Technologies, a conçu et développé un prototype à l’échelle 1 d’un concept de lanceur modulaire. L’équipe a testé avec succès le prototype, atteignant tous les critères du programme. Elle a été désignée comme la gagnante de la compétition de la phase I.
Selon le nouveau contrat, l’équipe menée par Northrop Grumman va passer les 18 prochains mois à travailler sur la phase II, continuant de développer le lanceur modulaire et effectuant de nouveaux tests à l’échelle 1.
Source : Primenewswire
