Les Suédois vont dire adieu àSan Diego

La présence depuis 2 ans d’un sous-marin Suédois dans l’océan Pacifique est sur le point de se terminer.

Des responsables de l’US Navy ont confirmé le 24 mai que le sous-marin Suédois Gotland allait bientôt rentrer chez lui après avoir donné à la Flotte du Pacifique la chance de pratiquer l’art de la lutte anti-sous-marine contre certains des meilleurs sous-mariniers du monde.

“Je pense que chaque groupe de navires de la côte Ouest a eu une chance de s’entraîner avec le Gotland,” a déclaré le Cmdr. Dan Bacon de la 3ème Flotte à San Diego. “Normalement, les groupes ont de la chance lorsqu’ils arrivent à effectuer 1 ou 2 exercices avec un sous-marin diesel étranger lorsqu’ils sont déployés. Cela a permis que chaque groupe de la côte Ouest déployé de voir à quoi cela ressemble de travailler avec un sous-marin diesel.”

Le gouvernement Suédois avait accepté en octobre 2004 d’envoyer le sous-marin à l’autre bout du monde depuis sa base située en mer Baltique. L’US Navy — qui a financé toute l’opération — avait demandé le sous-marin dans le cadre d’un renforcement du niveau de l’entraînement ASM contre des sous-marins diesel silencieux. Le sous-marin Suédois correspond parfaitement au besoin. Le Gotland, d’un déplacement de 1.600 tonnes, terminé en 1996, est équipé de senseurs avancés et, en plus de moteurs diesel et de moteurs électriques, il dispose d’un système de propulsion anaérobie Stirling, permet au sous-marin de rester en plongée beaucoup plus longtemps qu’un sous-marin marchant sur batteries.

Le Gotland était arrivé à San Diego à la fin juin 2005 à bord d’un navire de transport et avait été mis à l’eau 2 semaines plus tard. Le contrat avec l’US Navy prévoyait que le sous-marin fournirait jusqu’à 120 jours d’entraînement ASM par an, et selon Bacon, “ils ont effectué au moins 250 jours de navigation [au cours des 2 années] participant à l’entraînement, à la lutte ASM, à la recherche. Dans tout ce que nous leur avons demandé, ils ont dépassé nos attentes.”

Au début 2006, un second accord d’une durée d’un an a été négocié pour opérer le Gotland depuis San Diego. Les responsables Américains et Suédois ont décidé en février 2007 de mettre fin à l’accord et de travailler avec d’autres pays pour fournir un entraînement similaire à la Flotte du Pacifique.

Des négociations sont actuellement en cours avec le Chili pour envoyer un sous-marin à San Diego pour des périodes de 3 à 4 mois, a indiqué Dave Smith du Fleet Forces Command à Norfolk. “Nous sommes proches d’un accord,” a-t-il indiqué, ajoutant que d’autres partenaires potentiels en Amérique du Sud pourraient aussi participer.

Le Pérou et la Colombie envoyent depuis 2001 des sous-marins participer à l’entraînement ASM de la Flotte Atlantique, lorsque la Diesel-Electric Submarine Initiative a été mise en place. Ces sous-marins travaillent normalement depuis Mayport (Floride), pour des périodes de 3 à 6 mois.

L’US Navy travaille à intégrer d’autres pays d’Amérique Latine dans le programme DESI, a indiqué Smith, confirmant que le Brésil était un participant potentiel.

La présence navale Suédoise à San Diego n’a jamais été très importante. L’équipage de 27 marins du Gotland, qui comporte des femmes, était soutenu par une petite équipe de 5 personnes. La Suède a fait tourner les équipages à San Diego pour la première année de l’accord, mais un seul équipage a été affecté pour 2006-2007.

Le Gotland devrait arrêter les entraînements au début juin et pourrait quitter San Diego à la fin du mois. Comme il l’a fait pour le transit de 2005, le sous-marin prendra la voie facile pour rentrer — à bord d’un navire de transport lourd.

Source : Navy Times (USA)