Le porte-hélicoptères Tonnerre fait escale à Singapour

Le porte-hélicoptères Tonnerre est accosté dans la base navale de Changi à Singapour, alors qu’il approche de la fin d’une mission de 5 mois destinée à former les officiers-élèves à des zones peu familières.

Jeudi, le Tonnerre a participé à un exercice avec la marine et l’armée de l’air de Singapour. Il a accosté vendredi et repart ce samedi.

L’ambassadeur de France, Marc Abensour, a insisté lors d’une conférence de presse sur le fait que la mission du “Groupe Jeanne d’Arc” ne visait aucun pays en particulier.

« Notre présence dans la région, y compris en mer de Chine méridionale, fait partie de notre engagement pour la liberté de navigation, la liberté de vol et le droit au passage innocent en mer de Chine méridionale, comme cela devrait être le cas ailleurs dans le monde, » a-t-il déclaré.

« Nous pensons que, plus nous pouvons exprimer notre engagement envers ces principes clé, plus nous pouvons rendre cette région encore plus sure. Dans le même temps, nous ne sommes pas impliqués dans les disputes en mer de Chine méridionale et nous appelons toutes les parties à résoudre pacifiquement ces disputes conformément aux règles. »

Certaines parties de la mer de Chine méridionale sont revendiquées par la Chine, Taïwan, Brunei, l’Indonésie, la Malaisie, les Philippines et le Vietnam. Elles se chevauchent souvent et ont parfois menacé de dégénérer en conflit militaire.

Le Tonnerre a navigué en mer de Chine méridionale et y a conduit des patrouilles communes avec la marine australienne.

Interrogé sur le fait de savoir s’il y avait un effort « concerté » d’augmenter ou de maintenir une présence navale européenne en Asie du Sud-Est, M. Abensour a qualifié l’augmentation de la présence occidentale de « développement très positif ». Il a cependant indiqué qu’il n’était pas informé d’un effort planifié dans le cadre de l’OTAN.

Il a ajouté : « il est toutefois exact qu’il y a un intérêt croissant pour la région parce qu’il y a des questions de sécurité qui ont des répercutions au niveau mondial et qui pourraient être traitées par l’OTAN. »

L’exercice qui s’est déroulé jeudi s’est déroulé en 2 parties. 2 hélicoptères Puma de l’armée de l’air singapourienne ont apponté sur le Tonnerre. Puis des exercices de tir et de manœuvre ont été effectués avec un bâtiment de la marine.

Le commandant du Tonnerre, le capitaine de vaisseau Arnaud Tranchant a expliqué que cet exercice devrait permettre d’améliorer l’interopérabilité entre les forces militaires des 2 pays tout en étant « une très bonne occasion pour les officiers-élèves d’apprendre à travailler dans un contexte multinational. »

M. Abensour a précisé que les liens entre Singapour et la France « ont atteint un très haut niveau de confiance, » leur permettant de coopérer dans de nombreux domaines, y compris durant la pandémie.

Il a ajouté la France allait continuer à discuter les organisation régionales comme l’ASEAN sur des sujets comme le maintien de la paix et la sécurité maritime. La France reste déterminée à joindre des organisations comme la Regional Cooperation Agreement on Combating Piracy and Armed Robbery against Ships in Asia (Accord de coopération régional sur la lutte contre la piraterie et les vols à main armée contre des navires en Asie).

Source : The Strait Times (Singapour)