Les réparations du Chicoutimi devraient durer 2 ans et couter 20 millions de $

Il y a juste un peu plus d’un an, un incendie d’origine électrique s’est déclaré àbord du HMCS Chicoutimi, tuant un officier, blessant 8 marins et endommageant le sous-marin. Il apparaît maintenant que le coût de réparation du sous-marin s’élèvera àplusieurs millions de dollars.

Depuis environ un an, le sous-marin est en réparation en cale sèche à Halifax. La Marine est confiante que le Chicoutimi pourra être réparé, mais il reste encore beaucoup de questions sur l’étendue des dommages subis.

Le feu s’est déclaré juste sous la couchette de la cabine du commandant, sur le pont principal. Mais cette zone n’a toujours pas été déblayée. le Lt.-Cmdr. Mark Soper indique que "l’attention se porte pour l’instant sur l’évaluation de l’étendue des dommages."

Et lorsqu’on lui demande quand l’équipe de réparation aura terminé cette évaluation des dégâts, il répond, "Nous l’ignorons."

C’est sur le pont deux que certains membres de l’équipage, dont le défunt Lieut. Chris Saunders, se sont regroupés pour mettre au point la stratégie à adopter pour lutter contre le feu, un pont au-dessus.

"Puis, sans avertissement, un second incendie s’est déclenché dans le local électrique," raconte le Lt. Steve Darrigan. "Une boule de feu a traversé directement vers l’entrée."

Darrigan précise qu’il y avait là 10 marins lorsque le deuxième feu a éclaté. "Il s’agissait d’une question de secondes. A cet instant, le sous-marin était complètement dans le noir, balloté dans la mer très agitée."

"Avec un feu dans la cabine du commandant et un autre ici, j’ai pensé que nous étions dans une situation très difficile," raconte-il.

Il a fallu près d’une heure à l’équipage pour éteindre le feu et, à ce moment-là, le Chicoutimi était impuissant, dérivant sans électricité au large des côtes irlandaises.

Saunders avait inhalé des fumées toxiques causées par la boule de feu. Il fut héliporté vers un hôpital mais est décédé avant d’arriver.

La Marine est toujours en train d’évaluer ce qui doit être fait pour rendre le sous-marin capable de prendre à nouveau la mer. Elle est aussi en train d’essayer de mettre en place la plupart des mesures de sécurité recommandées par un comité d’enquête.

Les réparations du Chicoutimi devraient coûter au moins 20 millions de $.

En ce moment-même, un seul des 4 sous-marins canadiens est capable d’aller en mer. Les autres sont en train d’être améliorés pour atteindre les standards canadiens.

Le HMCS Windsor patrouille le long de la côte Atlantique. La semaine dernière, le Windsor a connu ce que la Marine appelle un "incident électrique" qui a forcé l’équipage à rejoindre son poste d’urgence.

En ce qui concerne le Chicoutimi, on s’attend à ce que les réparations durent encore deux autres années.

Source : CBC News